Als je Gent zegt, zeg je waterzooi, Buffalosupporters en… Freek Braeckman. Geboren en getogen in de Stropstad, en intussen een van de bekendste gezichten van Vlaanderen. Maar onder die nieuwslezer met de rechte das en het perfecte Nederlands zit nog altijd nen echte Gentenirre!

Freek trok na zijn middelbaar aan het Koninklijk Atheneum Voskenslaan naar de Universiteit Gent om Germaanse talen te studeren. Hij deed er nog een jaartje journalistiek bovenop in Brussel en begon zijn carrière bij Radio 2. Van daar ging het snel: Ketnet, Karrewiet, en in 2007 werd hij één van dé gezichten van Het Journaal. ’t Is te zeggen: voor Vlaanderen was dat groot nieuws, voor zijn maten in Gent gewoon “den Freek op tv”.

Hij presenteerde jarenlang het 18u- en 23u-Journaal op Eén, maar stapte in 2012 over naar Café Corsari – waar hij samen met Tomas De Soete de Vlaamse talkshowcultuur nieuw leven inblies. Nadien presenteerde hij ook Typisch Mensen, samen met Julie Van den Steen. Tegenwoordig is hij hét gezicht van VTM Nieuws.

Maar wist ge dat hij vóór zijn tv-carrière een topschermer was? Jawel. Freek werd maar liefst 25 keer Belgisch kampioen schermen en won in 2000 een wereldbekertornooi in Shiraz, Iran. Geen kat die da weet, maar hij stond ooit op de 32ste plaats van de wereldranglijst. Da’s nen mens die met een floret even vlot overweg kan als met een autocue.

In 2011 eindigde hij als enige bekende deelnemer ooit op de eerste plaats in het Groot Dictee der Nederlandse Taal. Vier foutjes maar – da’s nog minder dan een gemiddelde WhatsApp van nen Gentenaar op café.

Naast journalist en schermer is Freek ook een échte quizheld. In 2009 werd hij De Slimste Mens ter Wereld, na een zinderende finale tegen Bart De Wever die hij won… met één seconde verschil. Daarmee schreef hij geschiedenis, én toonde hij dat Gentenaren rap van tong én rap van geest zijn.

En nu? Nu maakt hij zich klaar voor een nieuw hoogtepunt in zijn carrière: op 23 november presenteert Freek Het Grote Gentse Examen. Een zaal vol Gentenaars, veel te moeilijke vragen over hun eigen stad, en een presentator die zowel de ernst als het absurde moeiteloos aan elkaar rijgt.

Zou hij zelf slagen? Dat laten we in het midden. Maar één ding is zeker: als Freek het zegt, gelooft gans Gent het.

#GentseVerhalen #Negenduust #HetGroteGentseExamen

Op de foto zie je Freek met onze Belfort t-shirt.
Te koop in de Belfort shop èn hier!